折射率是指光線通過某種介質時的速度與真空中傳播時的速度之比。因為不同介質的密度不同，所以其折射率也有所不同。例如，水的折射率為1.33，而鉆石的折射率則高達2.42。

手持數顯折射儀的工作原理：
因為含糖溶液的折光率比例于濃度的原理而設計的糖量折光儀可以用來直接測定含糖溶液的含糖量。只要在檢測棱鏡的鏡面上放入2-3滴試液就可以。糖量折光儀用于快速測定含糖溶液的溶度、果酒密度;通過換算還可以測量其它非糖溶度或折射率，是制糖、食品、飲料、釀酒、農業科研、紡織及礦山機械等行業不可少的檢測儀器。
  

手持數顯折射儀除了在實驗室中進行科學研究外，還在許多行業中得到廣泛應用。例如，在珠寶和寶石加工行業中，折射率是評估寶石質量和真實性的重要指標之一。由于手持數顯折射儀具有高精度和靈敏度，因此它常常被用來驗證寶石的真實性和品質。在醫療領域中，手持數顯折射儀也發揮著重要的作用。例如，在眼科醫生中，它可以用來測量人類眼球中的角膜折射率，以便在進行角膜屈光手術前進行必要的評估。